El IoT, la conexión de objetos físicos a través de Internet, encuentra aplicaciones concretas en diversos campos hoy en día. En pleno desarrollo, este concepto merece un poco de clarificación. Breve recordatorio del concepto de Internet de las cosas, casos de uso actuales, ventajas y desventajas, tecnologías de conexión disponibles y sus fortalezas y limitaciones.
✅Una pequeña guía completa para comprender bien el IoT y sus desafíos.
El IoT y sus campos de aplicación actuales
El IoT o Internet de las cosas en castellano, se refiere al concepto de conectar objetos cotidianos a Internet. Al comunicarse entre sí e interactuar con su entorno, estos objetos permiten optimizar unos procesos sin intervención humana. Concretamente, el IoT se basa en una tecnología de conexión para recoger datos, analizarlos, definir acciones y ordenarlos. El Internet de las cosas permite diseñar sistemas inteligentes, autónomos y más eficientes. Hoy en día, el IoT se implanta con éxito en varios campos:
🏘️ El Smart Building : el edificio (o la casa) inteligente se basa en numerosos objetos conectados para optimizar su funcionamiento y la gestión de energía.
🌇 Las ciudades inteligentes (o Smart City): la conexión de numerosos objetos urbanos permite la implantación de una gestión optimizada de residuos, alumbrado público, tráfico, transporte público y sistemas de información.
🏗️ La industria 4.0 : el IoT se integra en la cadena de suministro, el mantenimiento predictivo e incluso en el seguimiento de activos. UBI Solutions ha desarrollado su gama de Assets Tracking para una trazabilidad sin fallos de todos los activos y para visualizar de un vistazo todas las actividades dentro de la empresa.
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🚜 Agricultura inteligente: el IoT optimiza la vigilancia de los cultivos, ajusta las necesidades de fertilizantes o productos fitosanitarios, y gestiona la irrigación de manera muy precisa.
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🚑 La salud: el IoT permite la creación de dispositivos eficaces de vigilancia médica y seguimiento de pacientes. Por ejemplo, las etiquetas BLE de UBI Solutions permiten una trazabilidad precisa de los activos hospitalarios. Adaptadas a todos los formatos, su uso en una red de localización en tiempo real facilita la gestión de inventarios en los centros hospitalarios.
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🚚 El transporte: se utiliza IoT para optimizar el seguimiento de la flota de vehículos y su utilización. Con el Connected Lock, UBI Solutions combina la geolocalización de las cargas, la gestión de imprevistos y el refuerzo de la seguridad. El sistema detecta desviaciones de ruta, infracciones, aperturas de puertas sospechosas y permite el desbloqueo a distancia.
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🛡️ La seguridad: UBI Smart se basa en el IoT para implantar sistemas autónomos y sin fallos dedicados al control, la sanción y la protección.
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Los beneficios y desventajas del Internet de las Cosas (IoT)
Una definición objetiva de los beneficios, así como de las desventajas, permite un enfoque realista en el uso del IoT. Se identificaron 5 ventajas y 5 desventajas principales.
✅ Los beneficios del IoT:
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Automatización y mayor eficiencia de los sistemas;
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Toma de decisiones basada en datos en tiempo real;
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Mejora de la productividad y de los procesos operativos (por ejemplo, reducción del número de operadores humanos y optimización de cadenas de producción o logística);
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Optimización de recursos y reducción de costos;
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Mejora de la calidad de vida y seguridad (por ejemplo, domótica y ciudades inteligentes).
⛔ Las desventajas del IoT:
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Desafíos potenciales de seguridad y privacidad de datos;
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Interoperabilidad entre distintos dispositivos y garantía de su protocolo de conexión;
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Escalabilidad del sistema y gestión de grandes volúmenes de datos en ocasiones;
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Dependencia de una conexión a Internet confiable;
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Costos elevados de implementación y mantenimiento en ciertos sectores.
(*) L'Internet des objets (IoT) puede plantear problemas en ciertos campos en cuanto a la confidencialidad de los datos recogidos para su funcionamiento. Por ejemplo, la información personal relacionada con una autorización de acceso debe cumplir con los requisitos del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Del mismo modo, si la recopilación de información sobre los hábitos de los ocupantes de un edificio inteligente es útil para la gestión de las redes de energía, puede afectar a su privacidad.
Tecnologías utilizadas: fortalezas y limitaciones
En el corazón del funcionamiento del IoT, la tecnología de conexión utilizada determina el alcance del sistema implantado. Actualmente, se cuentan con 7 tecnologías de conexión diferentes ampliamente utilizadas. Cada una tiene sus ventajas y limitaciones:
El Wi-Fi
Muy conocida, esta tecnología inalámbrica se utiliza ampliamente en aplicaciones de IoT tanto residenciales como comerciales. Permite una conectividad simple y rápida para dispositivos de corto alcance. Sin embargo, el Wi-Fi consume una cantidad considerable de energía. Este problema limita la autonomía de los dispositivos IoT. Por lo tanto, en el campo de la logística, se utiliza Wi-Fi para la gestión de recursos y stocks en almacenes cuando las condiciones de propagación de ondas son propicias.
El BLE Bluetooth
Igualmente famoso, el Bluetooth es una tecnología inalámbrica utilizada para comunicaciones de corto alcance. Aunque consume bastante energía, se utiliza comúnmente para conectar dispositivos personales pequeños como teléfonos inteligentes, auriculares y sensores de todo tipo. El BLE (Bluetooth de Baja Energía), o Bluetooth de bajo consumo, soluciona este problema. Optimiza el consumo de dispositivos con batería sin disminuir el alcance de transmisión. Esta tecnología es muy utilizada en la industria 4.0. UBI Solutions ofrece tags BLE para trazar productos en una cadena de distribución. Colocadas en el envase, facilitan la trazabilidad, la geolocalización y la automatización de inventarios.
La RFID (Radio-Frequency Identification)
Esta tecnología utiliza etiquetas RFID para la identificación inalámbrica y el seguimiento de objetos. Las etiquetas RFID contienen información que puede ser leída a distancia por lectores. Se utiliza en la gestión de inventarios, la logística, el control de accesos, entre otros. Muy asequible, fácil de instalar y eficaz, la tecnología RFID es muy valorada en diversos sectores hoy en día. Puede consultar el siguiente artículo para obtener más información sobre el tema.
El LoRaWAN
Esta tecnología de comunicación se caracteriza por su largo alcance y bajo consumo de energía. Es especialmente útil para las redes IoT que requieren una cobertura extensa, como las redes de sensores en áreas rurales o en zonas urbanas densamente pobladas. Sin embargo, el ancho de banda es limitado. Además, el tiempo de espera entre la llegada de una información y la respuesta proporcionada (la latencia) es más alto que en otras tecnologías. Con una amplia cobertura, LoRaWAN se utiliza para la gestión de cadenas logísticas a gran escala. Concretamente, los vehículos y su carga pueden ser rastreados a larga distancia, incluso en entornos complejos.
El LTE-M
LTE-M (Long Term Evolution for Machines) es una tecnología de comunicación celular optimizada para objetos conectados. Ofrece una cobertura amplia, un bajo consumo de energía y una buena penetración de obstáculos. LTE-M es muy adecuada para aplicaciones de IoT a gran escala que requieren una conectividad confiable. Esta tecnología se utiliza especialmente para conectar camiones de transporte de carga. Su cobertura extendida permite la transmisión regular de datos hacia los almacenes correspondientes.
La NB-IoT (Narrowband IoT)
Esta tecnología de conectividad celular está diseñada específicamente para objetos conectados con baja demanda de energía. Ofrece una excelente penetración de obstáculos y un largo alcance, lo que la hace adecuada para aplicaciones como la trazabilidad de activos, monitoreo ambiental, etc. Además, esta tecnología tiene la enorme ventaja de poder conectar objetos directamente a las antenas 2G y 3G. Esta característica permite considerar la expansión de una red de seguimiento logístico a nivel mundial a través de diferentes operadores de telefonía móvil.
La blockchain
La tecnología blockchain se utiliza en el IoT para asegurar la seguridad, autenticidad y trazabilidad de los datos intercambiados entre los dispositivos conectados. Permite crear registros descentralizados e inmutables, lo cual es beneficioso para aplicaciones como la gestión de la cadena de suministro, logística, gestión de energía, etc. Estonia utiliza esta tecnología para proteger todas sus bases de datos. Después de un ciberataque ocurrido en 2007, las autoridades locales optaron por crear una cadena de bloques nacional para garantizar la integridad de los datos almacenados por todas las administraciones estonias.
Como se puede observar, el IoT puede contar con una amplia variedad de tecnologías de conexión para su desarrollo. Esta diversidad demuestra la fuerza innovadora comprometida en el desarrollo de este concepto. Según un estudio de la Unión Europea(1), el IoT vinculado a la Inteligencia Artificial (IA) y el big data son actualmente centrales en la economía global. Para el año 2025, se espera que haya más de 41 mil millones de objetos conectados en todo el mundo. Más allá de la confiabilidad y seguridad de la conexión, el desarrollo del IoT requiere la creación de herramientas de orquestación y cálculo de una gran potencia. ¡Un desafío adicional para todos los actores involucrados en este salto tecnológico!
Sources
https://digital-strategy.ec.europa.eu/es/policies/next-generation-internet-things
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